Šance juniorů na proklouznutí do nejlepší osmičky, která by znamenala týdenní pauzu a postup přímo do čtvrtfinále play-off, byla před třízápasovým víkendem už pouze teoretická - Panteři by museli vyhrát všechna tři těžká utkání za plný počet bodů. Svou cestu za zázrakem započali netradičně už v pátek v dohrávce s brněnskými Bulldogs, kterým chtěli vrátit až příliš krutou porážku z prvního vzájemného střetnutí. 

A herně i výsledkově se skutečně jednalo o podstatně vyrovnanější a gólově chudší bitvu. Hosté sice měli v úvodní třetině více ze hry, z patnácti pokusů se ale ujalo pouze zakončení Mazáče, navíc si Bulldogs museli dávat pozor na časté výpady Pražanů, kteří dokázali hrozit i ze zpevněné obrany. Ve druhé části se navíc osmělovali čím dál více. Hodně pomohlo i vyloučení Buraje, které pěknou střelou potrestal Uher, v polovině 33. minuty si nicméně Brno vzalo vedení zpět díky Hojsákově trefě do podobného místa. Po něm ještě museli rozhodčí krotit potyčku Urbánka s Novákem, za níž oba kohouti vyfasovali po dvou trestných minutách.

Hosté navíc poměrně zdařile kontrolovali průběh hry, byť zajímavé individuální akce hráčů Panthers několikrát prověřily jejich defenzivu. Do třetí části tak domácí vstupovali s jednobrankovým mankem, které znovu díky skvěle sehrané přesilovce zvládli hned v úvodu smazat, tentokrát zásluhou Nevšímala. Do vytouženého vedení se však ne a ne dostat, naopak mohli poděkovat brankáři Vykydalovi, jenž se rozchytal ke skvělému výkonu, byť za jeho záda propadly další dva balonky, u obou z nich byl navíc hostující Úlehla. Díky němu šlo Brno do vedení 4:2, které ještě v závěru při hře bez gólmana zkorigoval Uher, na vyrovnání a tím pádem i dělbu bodů už však domácím nezbyl čas a padli tak těsně 3:4.

Kombinovaná sestava na favorita nestačila

Do sobotního derby s Chodovem navíc vstoupili v okleštěné sestavě, na vině byl souběžně hraný turnaj dorostenců v Havířově. Proti papírovému favoritovi se drželi do startu jedenácté minuty, kdy vyloučení Nového potrestal Kubala, hosté pak využili i další přesilovku a do první sirény ještě přidali třetí a čtvrtý zásah, čímž si připravili půdu pro celkové vítězství. V cestě za ním pokračovali i ve druhé periodě, která byla podstatně vyrovnanější a přinesla i brzké snížení z hole Reksoprodja, Chodov však byl ve svých šancích daleko přesnější a znovu splnil kvótu čtyř zásahů, jíž trochu narušilo další snížení, tentokrát ze zásobníku Hlaváče.

Do třetí třetiny tak Panteři vstupovali za stavu 2:8, které po individuálních akcích Urbánka a Brabce zvládli ještě dvakrát korigovat, sami však pětkrát inkasovali. Navíc je několikrát zachránila branková konsturkce, nařízené trestn střílení pak vychytal Schmidt. Kombinovaná sestava nakonec padla vysoko 4:13.

Divoký závěr s Boleslaví nabídl jedenáct branek

Poslední utkání základní části pak Pantery svedlo proti Mladé Boleslavi, která podzimní utkání vyhrála rozdílem dvou branek. A skvěle začala i tentokrát, když domácí vůbec nezachytili její silný nástup a zkraje deváté minuty prohrávali už čtyřbrankovým rozdílem. Ten sice snížil Kubíček, hsoté nicméně byli v první části jasně lepším celkem a do šaten nakonec odcházeli za zcela jednoznačného vedení 7:1. 

Pro svěřence Lukáše Jenšíka však trápení nekončilo, zkraje druhé periody se trefili ještě Prášek s Miclíkem, kanonýr Uher navíc za protesty vyfasoval osobní trest. Hra se nicméně začala postupně vyrovnávat a byť Polákovo snížení vymazal krátce po polovině duelu hostující Petrák, nebylo ještě hotovo. Během čtyř minut se postupně prosadili Hroník Kuchař a v přesilové hře Nevšímal, rozdíl byl tedy náhle jen pětibrankový a Pražané se dostávali do čím dál více šancí. 

Ve třetí periodě navíc otočili ve svůj prospěch i poměr střeleckých pokusů, vyrovnání však bylo stále daleko. Po Kubíčkově brance nicméně na soupeřovu střídačku zavítala nervozita a tím pádem další trestné minuty, které značně promluvily do průběhu závěrečné desetiminutovky - v přesilovkách se prosadili Kuchař s Ježkem, hosté pak využili vyloučení Lovíška. Za stavu 8:11 z domácího pohledu to ještě Panteři zkusili při hře bez brankáře, dalšího úspěchu se nicméně nedočkali a v závěrečném klání základní části tak tímto výsledkem i padli.

Dlouhodobou část soutěže tedy zakončují na celkovém jedenáctém místě a čeká je tak první kolo play-off, do nějž si coby soupeře zvolili pražský Olymp. Už následující víkend tedy sehrají klíčový dvojzápas - v případě vítězství je čekají minimálně dvě další série vyřazovacích bojů, porážka by naopak jejich sezonu ukončila už zkraje března. Série s Olympem odstartuje v sobotu v Rudné, v neděli se následně přesune na hřiště soupeře. Buďte u toho!

Autor: Tomáš Pauček