132 dní trvající pauza je u konce a panteří barvy znovu vyběhnou na ligová hřiště ke startu nové sezony. Ta začíná pořádně zostra, hned o prvním víkendu se doma v Rudné představí muži, ženy i junioři, ve dvou případech navíc rovnou k pražským derby. Na co se můžeme na prahu nového ligového ročníku těšit?
V sobotu 6. září se do Semil sjela opravdu velká panteří výprava. Hned pět našich týmů přijelo poměřit své síly na turnajích Sovert Cup a Fremo Cup. Už od časného rána se semilské Sportovní centrum plnilo nejen našimi hráči. Pro všechny to prakticky znamenalo budíček před šestou hodinou, aby se stihli přesunout na místo konání.
Čtyři vítězství, dvě čistá konta a jednoznačný postup z prvního místa. Taková byla základní skupina ženské části Poháru z pohledu Panterek, které na severozápadním tripu neztratily ani bod a mohou se těšit na vyřazovací boje, do nichž za měsíc vstoupí proti Kadani.
Poslední prázdninovou prověrku před blížící se sezonou odehrála o závěrečném srpnovém víkendu družstva juniorů a dorostu. Ta se na turnaji Sobit Cup představila v kategoriích OPEN a slavila shodné medailové zisky – Panteři si odnesli po dvou sadách bronzových medailí.
Náročnou, ale úspěšnou úvodní zkoušku složili junioři, kteří sice v Rudné dvakrát s Wizards prohrávali o dvě branky, v závěrečné třetině ale dokázali skóre obrátit a díky vítězství 5:4 jdou v semifinálové sérii do vedení.
Domácí sice nastupovali na hřiště v roli mírného papírového favorita, nad svým sokem ale nedokázali po většinu utkání držet nějakou významnou převahu. Naopak, na panteřích hokejkách byla znát nervozita z úvodního semifinálového klání a té soupeř, který ve čtvrtfinále dokázal vyřadit brněnský Hattrick, využil v závěru první třetiny, kdy Černý našel zpětnou přihrávkou na středu trestuhodně nepokrytého Nováka a ten se přesnou ranou na vzdálenější tyč nemýlil.
Ještě hůře mohlo být pro svěřence Lukáše Jenčíka a Dominika Hudce v prostřední periodě. Tam totiž Wizards domácí jednoznačně přestříleli poměrem 16:6 a navíc po vyloučení Ježka znásobili své vedení, kdy ze z přesilovkového tlaku znovu prosadil Novák. Právě červená sedmadvacítka nicméně svůj prohřešek záhy napravila chytře provedeným nájezdem, krásná individuální akce Beneše pak dokonce znamenala srovnání. Wizardi nicméně i tak svůj tlak dokázali přetavit v další trefy a radost tribun ze srovnání tedy trvala přesně 95 sekund – poté Novák vymyslel tentokrát asistenci na Černého a rychlý ťukes dvě a půl minuty před druhou sirénou znamenal navýšení znovu na dvoubrankový rozdíl.
Gólově bohatá perioda ale ještě neřekla poslední slovo – Panteři totiž i ze svého minima zvládli vytěžit maximum a gól naděje jim vystřelil Uher, jenž v krkolomné pozici dokázal zakončit skákající mičudu do odkryté klece.
Právě tato kontaktní branka pak byla základem úspěšného obratu ve třetí třetině. Domácí si v něm konečně dali pozor na vyloučení, naopak po neopatrném loktu Sedliského, jímž zasáhl do obličeje Urbana, sami přesilovou hru využili, a to díky pohotovému zakončení Beneše, jenž tentokrát zužitkoval pozici mezi kruhy. Vyrovnaný stav znamenal v té chvíli znovu spíše opatrnější hru a vítězný gól tedy nemohla přinést jiná situace, než nenápadný nához. O něj se zkraje poslední desetiminutovky zasloužil mladší z bratří Ježků, jehož oblouček těsně před Bednářem chytře tečoval Leiš a právě tato malá změna směru znamenala, že se Panteři poprvé v celém utkání dostali do vedení.
To si navíc zdařile drželi až do závěrečného hvizdu – překonali přitom velký tlak hostí, jeho hru bez brankáře i vyhrocený závěr, při němž si osobní trest za nesportovní chování odnesl Počta. Panteři se tak díky vítězství 5:4 ujali vedení v semifinálové sérii, už v neděli odpoledne navíc doma mohou vybojovat matchball!