Dlouho to přitom vypadalo, že se bude radovat jejich rival z Kunratic. Ten měl do utkání daleko lepší vstup a celkově by se dalo říct, že za první třetinu vlastně nepustil domácí pořádně k balonu, respektive do nebezpečnějšího zakončení. Efektivita ale hrála už v tuto chvíli značnou roli - na vedoucí branku Hamerníka dokázal poměrně záhy odpovědět Suchánek a byť Start do přestávky vypálil na Melegu hned 15 střeleckých pokusů, docílili stejného počtu branek jako Panteři, kteří však zaznamenali pouze třetinový počet zakončení.

Ti tak do druhé periody měli mnoho podnětů ke zlepšení, obzvlášť proto, že se hrála velmi atraktivní bitva na obě strany a chuť po bodech tak byla z hřiště doslova cítit. Přesto byli hosté pořád o něco aktivnějším celkem a znovu ukazovali, proč rozhodně nepatří mezi oblíbené protivníky svěřenců Jana Sysla. Vyrovnaný stav vydržel do začátku druhé poloviny celého utkání - při brance Navrátila byl vyloučen domácí Mašát a Start svou druhou přesilovku v utkání využil k celkově třetí trefě, čímž poprvé utekl do dvoubrankového náskoku. Ten ještě mohl navýšit Klápa, v nařízeném trestném střílení ale nechal vyniknout brankáře Melegu.

Hosty to dlouho mrzet nemuselo - po sporné situaci byl vyloučen jak Wojnar, tak i protestující Hrubý, jenž zároveň vyfasoval i osobní trest. Dvojitá početní výhoda byla pro domácí obranu moc a Melega po zhruba minutě lovil míček ze své branky počtvrté a znovu to bylo vinou zakončení Kozelky, jenž tak zaznamenal svůj druhý zásah v utkání. Jiskru naděje ještě před přestávkou nicméně zvládl vykřesat Riley a jak se později ukázalo, tato jiskra dopadla na pořádně hořlavý materiál.

Zatímco první a druhá třetina přinesla spíše panteří trápení, ta závěrečná ukázala lídra tabulky ve zcela opačném světle. Domácí přestali chybovat, upevnili mezírky v obraně a hlavně začali být efektivní v zakončení, což nakonec vedlo k nevídanému obratu a celkem sedmi zásahům v rozmezí necelých osmnácti minut.

Vše odstartoval už po 74 sekundách Petr, jenž po průniku schoval svou střelu za bránícího hráče a snížil na jednobrankový rozdíl. Za další dvě minuty už bylo srovnáno po druhém zásahu Rileyho a když na konci 47. minuty Zdrubecký poprvé poslal své barvy do vedení, rozhodli se rozhození hosté k oddechovému času. Ten jim však proti nadšeně hrající domácí družině byl pramálo platný. Stále častější mezery v obraně žlutě oděných vedly ke šťastnému nahození Petra, jež Molčanovi propadl až do sítě, už po začátku poslední desetiminutovky pak Beneš umotal posledního bránícího hráče a zvýšil už na 7:4.

Hosté ještě zkoušeli s výsledkem něco udělat a poměrně brzy sáhli ke hře bez brankáře, leč šancí se jim na rozdíl od času nedostávalo. Z jejich risku nakonec nebylo vůbec nic, prakticky všechny střely skončily v nastražených blocích, odkrytá klec se navíc stala konečnou destinací ještě pro dva balonky, které do ní v minutovém rozestupu poslal Škoda. Panteři tak po senzačním obratu zvítězili jednoznačně 9:4 a tři kola před koncem mají na čele tabulky čtyřbodový náskok!

Autor: Tomáš Pauček