Velká bitva na začátek roku, Blacky v nájezdech skolil Nový

Že to bude hodně náročný start do ledna, se vědělo už dopředu. Jen tři dny po začátku kalendářního roku přijel do rudné městský rival z Black Angels, toho času okupující vedoucí pozici tabulky. Ten se ve vyrovnané bitvě bleskově chopil vedení, domácí nicméně brzy srovnali zásluhou Ježka a mohli se i chopit vedení, dvě nabídnuté přesilovky však zůstaly nevyužity. Na druhé straně byli hosté nejblíže brance při Kopeckého tyčce, velmi vyrovnaný průběh tak narušil už jen druhý zásah Ježka, který se trefil pouhou vteřinu po skončení druhé jmenované početní výhody.

Gólově skoupý start nicméně nahradila druhá část, v nichž pomyslné červené světlo za některou z branek svítilo hned dvojnásobně. Oba soupeři si navíc rovnoměrně rozdělili počet tref, domácí ve snaze získat si pohodlnější polštář vždy utekli do dvoubrankového vedení, aby následně jejich soupeř v řádu minut znovu snížil na nejtěsnější rozdíl. Do třetí periody se tak vstupovalo za stavu 5:4 z panteřího pohledu, což byl zároveň výsledek, který by svěřence Jana Sysla případně posunul do čela tabulky.

S tím se však Blaci odmítli smířit a v závěrečné periodě měli více ze hry, vyjma brzké využité přesilovky ale pálili pouze slepými náboji, respektive ztroskotávali na fantasticky chytajícím Melegovi. Tomu několikrát pomohla i branková konstrukce, zejména s jeho přispěním nicméně domácí barvy udrželi nabuzeného soka na uzdě a i přes nepříjemné závěrečné vyloučení dotáhli zápas do prodloužení.

V něm mnoho vzruchu neproběhlo, i dle oficiálních statistik mohli diváci v Rudné vidět pouze jedno zakončení směrem na branku, na řadu tak přišla dovednostní soutěž v nájezdech. Blaci se v ní ujali vedení hned v první sérii, v té následující pak za domácí srovnal Nový, jenž se po vyčerpání základní trojice dostal na řadu ještě jednou a druhým úspěšným trestným střílením nakonec přisoudil Panterům druhý bod za vítězství 6:5.

Kutnohorskou přestřelku rozhodl v prodloužení Zdrubecký

Ještě větší divočinu pak přineslo 15. kolo, které o týden později vyvezlo Pražany na půdu Kutné Hory. Pro ní to byl první soutěžní zápas od konce listopadu a podobně jako tehdy proti Wizards to i tentokrát byla hodně ofenzivní podívaná. Jen za první třetinu padlo sedm branek, vedení si pak oba celky předávaly - nejprve do něj šli hosté, kteří vedli díky trefě Hudce a následně po zásahu Zdrubeckého, po obratu z holí Blahníka a Švejnohy a následném srovnání Ježka pak v závěru periody vrátil Kutné Hoře náskok Chalupa.

V podobném duchu se pokračovalo i nadále. Kutnohorští šli zkraje druhé části poprvé do dvoubrankového vedení, to bylo nicméně bleskově smazáno Ježkem a Novým. Smírný stav 5:5 přitom vydržel jen do poloviny 29. minuty, v níž vrátil svým barvám výhodu ve formě hrající Chalupa, v pořadí celkově dvanáctá branka krátce po polovině utkání z hole hostujícího Petra ale donutila domácí střídačku ke změně v brankovišti. Už s Juzlem v kutnohorské kleci se hra konečně uklidnila - v rámci druhé dvactiminutovky už se skóre měnilo jen jednou a znovu to bylo ve prospěch domácích, kteří šli do vedení 7:6 zásluhou Blahníka, emoce pak ještě vzbudilo vzájemné vyloučení Tabáška se Zelinkou, snížený počet hráčů na hřišti ale ani jeden ze soků v další gólový zásah nepřetavil.

Do třetí části tak šli Kutnohorští znovu s jednobrankovým náskokem, ten jim však vydržel pouze do startu 44. minuty, v němž na 7:7 srovnal Nový. Hosté si začali vypracovávat více šancí, než v předchozím průběhu, po nabídnuté přesilovce tak zůstali na balonku a brzy slavili důležitý obrat, jenž zařídili kombinující Mašát s Petrem. Domácí, podporováni více než stovkou diváků na tribuně, tak šli do závěrečné desetiminutovky se ztrátou, tu však umazali ve své předposlední přesilovce v utkání. Před tou poslední to navíc na hřišti byla pořádně atraktivní bitva, ani jeden ze soupeřů nechtěl tomu druhému nechat byť jediný bod, hra nahoru - dolů navíc přinesla ono zmiňované vyloučení Rileyho, jež však hosté ubránili i přesto, že se jeho značná část překlopila do prodloužení.

To nabídlo několik šancí na obou stranách a stejně jako před týdnem to už vypadalo, že se půjde do nájezdů. Zkraje poslední minuty nicméně znovu zafungovala osvědčená spolupráce Beneše se zakončujícím Zdrubeckým, který tak přisoudil Panthers bonusový korálek a výhru v poměru 9:8.

Autor: Tomáš Pauček